טיפול בבעיות אף וסינוסים

חשיבותו של האף ותפקידיו במערכת הנשימה

האף אינו רק איבר בולט במרכז הפנים, אלא שער הכניסה הראשי של האוויר למערכת הנשימה וביתם של תפקידים פיזיולוגיים חיוניים. בכל שאיפה, האף מבצע תהליך משולב ומורכב המכין את האוויר לפני הגעתו לריאות: הוא מסנן חלקיקים מזיקים כמו אבק, אלרגנים, וירוסים וחיידקים, ומגן בכך על דרכי הנשימה. בנוסף, האוויר עובר תהליך של חימום ולחות, המונע יובש וגירוי של הריאות העדינות. מעבר לתפקידים אלו, בחלקו העליון של חלל האף נמצאים קולטני הריח המאפשרים לנו לחוות את העולם באמצעות חוש ההרחה. תפקוד תקין של האף הוא תנאי הכרחי לבריאות כללית ולשמירה על איכות חיים גבוהה.

מבנה האף והסינוסים: מערכת משולבת ועדינה

האף והסינוסים הם למעשה יחידה תפקודית אחת, חלל מתמשך המצופה ברירית עדינה. חלל האף מחולק לשניים על ידי מחיצת האף (ספטום), מבנה סחוסי גרמי הממוקם במרכז. משני צידי המחיצה נמצאות הקונכיות – שלושה זוגות של מבנים גרמיים המצופים ברירית עשירה בכלי דם. תפקידן המרכזי של הקונכיות הוא לווסת את זרימת האוויר, ללחלח אותו ולחמם אותו לפני כניסתו לריאות. הן מתכווצות ומתנפחות באופן מחזורי, מה שמסייע לאף למלא את תפקידיו.

הסינוסים הם חללי אוויר מלאים הממוקמים בתוך עצמות הגולגולת ומתחברים לחלל האף באמצעות פתחים קטנים. קיימים ארבעה זוגות של סינוסים: הסינוסים המקסילריים (בלחיים), הפרונטליים (במצח), האתמואידליים (בין העיניים) והספנואידליים (עמוק בבסיס הגולגולת). תפקידם כולל הקלה על משקל הגולגולת, הגברת תהודת הקול והגנה על המוח. כל הסינוסים מצופים ברירית המייצרת ריר, אשר נדחף באופן מתמיד לכיוון חלל האף באמצעות תנועת הריסים (ציליות) המכסה את הרירית – מנגנון המכונה 'פינוי מוצק ריסי' (mucociliary clearance). תפקוד תקין של מנגנון זה חיוני למניעת הצטברות ריר וזיהומים.

בעיות אף וסינוסים נפוצות: אבחון וביטויים

מערכת האף והסינוסים חשופה באופן תמידי לגורמים חיצוניים ופנימיים העלולים להביא לתקלות בתפקודה. החל מזיהומים ויראליים שכיחים ועד למצבים כרוניים מורכבים, הביטויים עלולים לפגוע משמעותית באיכות החיים. להלן סקירה של הבעיות הנפוצות ביותר:

נזלת (ריניטיס)

נזלת היא דלקת של רירית האף, ויכולה להתבטא במגוון צורות ורמות חומרה:

• נזלת חריפה: לרוב ויראלית (הצטננות), נמשכת כשבוע עד שבועיים וכוללת נזלת מימית, גודש באף, התעטשויות ולעיתים כאבי גרון.
• נזלת אלרגית: נגרמת מתגובה חיסונית מוגזמת לאלרגנים כמו אבקנים, קרדית האבק, עובש או פרוות בעלי חיים. מתבטאת בנזלת מימית שופעת, התעטשויות סדרתיות, גרד באף ובעיניים, ואף סתום. יכולה להיות עונתית או רב שנתית.
• נזלת לא אלרגית (ואזומוטורית): תסמינים דומים לאלרגיה, אך ללא גורם אלרגי מזוהה. נגרמת לרוב מתגובה מוגזמת לשינויים בטמפרטורה, ריחות חזקים, לחץ או שימוש בתרופות מסוימות.
• נזלת כרונית: נזלת הנמשכת למעלה מ12 שבועות. יכולה להיות תוצאה של אלרגיה לא מטופלת, דלקת כרונית, או בעיות מבניות. מתבטאת לרוב באף סתום תמידי, נזלת אחורית, וירידה בחוש הריח.

דלקת סינוסים (סינוסיטיס)

דלקת הסינוסים היא מצב בו הרירית המצפה את חללי הסינוסים מודלקת ומתנפחת, חוסמת את פתחי הניקוז ומובילה להצטברות ריר, לחץ וכאב.

• סינוסיטיס חריפה: נמשכת עד חודש ימים. לרוב מתפתחת לאחר הצטננות ויראלית שמובילה לזיהום חיידקי משני. תסמינים כוללים נזלת מוגלתית, גודש באף, כאבים בפנים (מצח, לחיים, סביב העיניים), כאבי ראש, ירידה בחוש הריח ולעיתים חום.
• סינוסיטיס כרונית (CRS): מוגדרת כדלקת הנמשכת למעלה מ12 שבועות. התסמינים דומים לאלו של סינוסיטיס חריפה אך עשויים להיות פחות חמורים, וכוללים גודש באף, נזלת אחורית, ירידה בחוש הריח ולעיתים כאבי ראש או לחץ בפנים. גורמים נפוצים כוללים נטייה אישית, אלרגיות, זיהומים פטרייתיים, בעיות שיניים (במיוחד בסינוס המקסילרי) ומצבים דלקתיים כרוניים.
• סינוסיטיס כרונית עם פוליפים (CRSwNP): סוג של סינוסיטיס כרונית המאופיין בצמיחה של פוליפים – גושים דלקתיים שפירים דמויי ענבים – מרירית הסינוסים לחלל האף. פוליפים עלולים למלא את חלל האף, לגרום לחסימה משמעותית, אובדן מוחלט של חוש הריח, נזלת כרונית וקשיי נשימה. מצב זה דורש לרוב גישה טיפולית משולבת הכוללת תרופות וניתוח.

חסימת אף מכאנית

מעבר לדלקות, האף עלול להיחסם גם מסיבות מבניות או מכאניות:

• סטיית מחיצת האף (Deviated Septum): מצב שכיח בו מחיצת האף אינה ישרה, אלא נוטה לצד אחד או לשני, ועלולה לחסום באופן חלקי או מלא את זרימת האוויר בנחיר אחד או בשניהם.
• קונכיות מוגדלות (Turbinate Hypertrophy): הגדלה כרונית של הקונכיות (בעיקר התחתונות), לרוב כתוצאה מאלרגיות או דלקת כרונית. הקונכיות המוגדלות חוסמות את מעבר האוויר וגורמות לתחושת גודש ואף סתום.
• פוליפים באף: כפי שתואר קודם, הפוליפים עצמם מהווים חסימה פיזית לזרימת האוויר ולניקוז הסינוסים.
• גידולי אף וסינוסים: למרות נדירותם, גידולים שפירים או ממאירים באף ובסינוסים עלולים לגרום לחסימה, דימומים או תסמינים עצביים. חשוב לבצע אבחון מקיף בכל מקרה של תסמינים מתמשכים וחד צדדיים.

דימומי אף (אפיסטקסיס)

דימום מהאף הוא תופעה שכיחה שיכולה לנבוע ממגוון סיבות, החל מיובש ברירית האף, דרך פציעה קלה וכלה בבעיות קרישה או לחץ דם גבוה. למרות שברוב המקרים הוא אינו מסוכן, דימומי אף חוזרים ועקשניים דורשים בדיקה והתייחסות של מומחה אף אוזן גרון. ד"ר אורי פלג מטפל במקרים מורכבים של דימומי אף חוזרים ועקשניים.

אבחון בעיות אף וסינוסים: הגישה המקצועית

אבחון מדויק הוא אבן היסוד לטיפול יעיל. אנו מתחילים בשיחה מעמיקה עם המטופל להבנת ההיסטוריה הרפואית, חומרת התסמינים והשפעתם על איכות החיים. לאחר מכן, מתבצעת בדיקה פיזית יסודית:

1. בדיקה אנדוסקופית של האף והסינוסים: באמצעות אנדוסקופ דק וגמיש או קשיח, אנו צופים ישירות בחלל האף, במחיצה, בקונכיות ובפתחי הניקוז של הסינוסים. בדיקה זו מאפשרת לזהות דלקות, פוליפים, סטיות מחיצה, הגדלת קונכיות או כל ממצא חריג אחר בצורה מדויקת ומהירה.
2. בדיקות הדמיה: במקרים מסוימים, ייתכן שיהיה צורך בבדיקות הדמיה כגון CT של הסינוסים, המאפשר סקירה מפורטת של מבנה העצם והסינוסים, זיהוי חסימות ומיפוי היקף המחלה. במקרים של חשד לגידולים או סיבוכים, ניתן להפנות גם לבדיקת MRI.
3. בדיקות אלרגיה: אם קיים חשד לנזלת אלרגית, ייתכנו בדיקות עוריות (Skin Prick Test) או בדיקות דם (RAST) לזיהוי האלרגנים הספציפיים.
4. בדיקות ריח: במקרים של ירידה משמעותית בחוש הריח, ניתן לבצע בדיקות אובייקטיביות להערכת חומרת הפגיעה.

אפשרויות טיפול בבעיות אף וסינוסים: מותאם אישית

הטיפול בבעיות אף וסינוסים מגוון ומתבצע בהתאמה אישית לכל מטופל, בהתאם לאבחנה, לחומרת התסמינים ולגורמים הבסיסיים. המטרה היא להקל על הסבל, לשפר את הנשימה ולהחזיר את איכות החיים.

טיפול תרופתי

ברוב המקרים, הטיפול הראשוני יהיה שמרני ויכלול תרופות:

• תרסיסי אף סטרואידיים: אבן יסוד בטיפול בנזלת אלרגית וכרונית ובסינוסיטיס כרונית. מפחיתים דלקת ונפיחות ברירית האף והסינוסים.
• אנטי היסטמינים: בטבליות או בתרסיס אף, מיועדים להקלה על תסמיני אלרגיה כמו נזלת מימית, גרד והתעטשויות.
• מפחיתי גודש (דה קונגסטנטים): בתרסיס אף או בכדורים. מקלים זמנית על גודש באף אך יש להשתמש בהם בזהירות ורק לטווח קצר, שכן שימוש ממושך עלול לגרום לתלות ולהחמרה (ריניטיס מדמנטוזה).
• שטיפות אף עם מי מלח: אמצעי פשוט ויעיל לשמירה על היגיינת האף, פינוי ריר עודף והפחתת דלקת. מומלץ לשימוש יומיומי למצבים כרוניים וכטיפול תומך במצבים חריפים.
• אנטיביוטיקה: ניתנת במקרים של זיהום חיידקי מאושר או חשוד בסינוסיטיס חריפה, כאשר התסמינים קשים או נמשכים זמן רב.
• טיפול ביולוגי: למקרים חמורים ועקשניים של סינוסיטיס כרונית עם פוליפים, קיימות תרופות ביולוגיות חדשניות המציעות הקלה משמעותית באמצעות דיכוי מסלולי דלקת ספציפיים.

טיפול ניתוחי

כאשר הטיפול התרופתי אינו משיג הקלה מספקת או ממושכת, או כאשר קיימת בעיה מבנית הגורמת לחסימה, נשקלת אפשרות לטיפול ניתוחי. מדובר בניתוחים אנדוסקופיים זעיר פולשניים, המבוצעים דרך נחירי האף ללא חתכים חיצוניים.

ניתוחים נפוצים כוללים:

בנוסף, במסגרת תחום הרינולוגיה (רפואת אף וסינוסים) אנו מטפלים גם במקרים מורכבים יותר כגון דימומי אף חוזרים ועקשניים, שברי אף, חסימת דרכי הדמעות, וכן גידולי בסיס הגולגולת (בשיתוף פעולה הדוק עם נוירוכירורגים). ניתוחים אלו מבוצעים בטכניקות מתקדמות ובמינימום פולשנות.

החיים אחרי הטיפול: מעקב ותחזוקה

גם לאחר טיפול מוצלח, ובמיוחד במקרים כרוניים או לאחר ניתוח, חשוב להקפיד על מעקב רפואי ותחזוקה שוטפת. מעקב אצל רופא אף אוזן גרון מומחה מאפשר לזהות סימני חזרה של המחלה בשלב מוקדם ולטפל בהם ביעילות. במקרים רבים, הטיפול לאחר ניתוח כולל שטיפות אף יומיומיות ותרסיסי אף סטרואידיים על מנת לשמר את התוצאות הניתוחיות ולמנוע הישנות. במקרים של נטייה לאלרגיות, חשוב להמשיך להימנע מחשיפה לאלרגנים במידת האפשר ולטפל באלרגיה באופן רציף. הגישה המשולבת של טיפול תרופתי, ניתוחי ומעקב קבוע, היא המפתח להשגת הקלה ממושכת ושיפור באיכות החיים.